Attention Avalanche !

EN GUISE D'INTRODUCTION

LES ACCIDENTS D'AVALANCHE, QUELQUES CWFFRES POUR RÉFLÉCHIR ...

Depuis la création de l'ANENA (Association Nationale pour l'Etude de la Neige et les Avalanches) à la suite du dramatique accident de Val d'Isère (10 Février 1970). tous les accidents graves d'avalanche sont recueillis et analysés. La France possède ainsi près de 20 années de statistiques précieuses.

On sait ainsi qu'il y a annuellement en moyenne un peu moins de 35 morts par avalanche en France correspondant à un nombre équivalent d'accidents graves. En moyenne, chaque accident implique 4 personnes dont une trouve la mort, une est blessée et deux s'en sortent indemnes. On sait aussi, grâce à des enquêtes, que de nombreux accidents sans gravité sont passés sous silence (de l'ordre de 5 à 8 sur 10 semble-t-il, les chiffres étant très imprécis, car à partir de quand un peu de neige qui glisse peut s'appeler une avalanche).

COMBIEN DE VICTIMES ?

(pour les années 1980-89) DANS QUELLES ACTIVITÉS ? (nombre de morts)

Pour la décennie 1980-1989, 48% des victimes tuées par les avalanches en France étalent des skieurs de montagne, 40% des skieurs hors-piste, 8% des alpinistes, les 4 derniers % regroupant le ski sur piste (alpin et fond, 2%), les voies d'accès et les habitations (2%).

On peut se poser la question de chiffrer le taux de risque de l'activité «ski de montagne». Il est difficile de connaître précisément la fréquentation dans ce domaine, mais les enquêtes réalisées montrent qu'il y a environ 1 mort pour 100000 journées d'activité, soit 1 mort par an pour 10000 pratiquants. Ce qui est loin d'être négligeable et ne devrait pas nous laisser indifférent. En effet, si un agent des Parcs pratique 100 jours chaque hiver, il réalise 4000 jours-neige dans sa carrière et a donc une probabilité de 1/25 (soit 4%) d'avoir un accident morteL ....

Pour les professionnels de la neige, bien que le taux de risque encouru soit diminué du fait de leurs connaissances (des conditions nivo-météorologiques et du terrain), on note qu'ils représentent une proportion importante des victimes d'avalanches. Ils sont finalement beaucoup plus exposés au danger que les touristes car ils sont tout le temps en montagne. Des spécialistes de la neige, et parmi les plus grands, ont perdu leur vie dans une avalanche : face aux risques inhérents à la neige et à la montagne, l'humilité est le début de la sagesse. Il faut s'en souvenir et parfois ne pas hésiter à modifier un programme établi de longue date si les conditions nivo-météorologiques l'imposent.

Une dernière remarque: les conséquences d'une avalanche sont sans rapport avec sa taille. Une avalanche de talus peut faire trois victimes alors que la rupture complète d'un immense versant peut épargner tout 1'ensemble d'un groupe. Le risque ne doit Jamais être mesuré à la taille de l'avalanche qui pourrait se déclencher.